Riga

I Riga har mycket av den gamla bebyggelsen bevarats och detta är en av stadens stora sevärdheter. Staden är mycket vacker och det är fascinerande att bara strosa omkring och se på bebyggelsen som härstammar från så vitt skilda tidsperioder som tidig medeltid och den Sovjetstyrda sista halvan av 1900-talet.

Gamla stan

Den gamla staden i Riga, Vecrīga, är värt ett besök. Stadsdelen är en av de miljöer som finns upptagen på Unescos världsarvslista. Här finns stadens historiska centrum och det var här det ursprungliga Riga anlades. Staden expanderade sedan snabbt utåt. I denna stadsdel råder förbud mot biltrafik och från det stora torget mitt i stadsdelen utgår många av de guidade turer som finns tillgängliga. Dessa är ofta mycket intressanta och kostar runt en hundralapp. Priserna kan dock skilja sig från guide till guide. Området härbärgerar några av Rigas största och mest kända kyrkor, bland annat Sankt Peterskyrkan och domkyrkan som började byggas redan år 1211. Sedan dess har den genomgått en rad renoveringar och ombyggnationer för att slutligen få det utseende den har idag. Den gamla stadsdelen är det mest turisttäta området i Riga. Här hittar man inte bara gamla byggnader utan souveniraffärer och torg där lokala varor säljs till förbipasserande turister.

Svenskporten

Missa inte heller den port i den gamla staden som kallas Zviedru varti - svenskporten. I valvet ovanför porten bodde Rigas bödel som hade som tradition att sätta ut röda rosor i sitt fönster kvällen innan en avrättning ägde rum.

Svarthuvudenas hus

En mycket vacker byggnad från 1300-talet som dock bombades sönder under andra världskriget. Lagom till Rigas 800 årsjubileum (2001) byggdes huset upp igen. Husets namn kommer från att en grupp utländska köpmän som kallade sig Blackheads ägde huset under en period och använde det till fester och andra tillställningar.

SPA

Precis som i grannlandet Estland har Riga etablerat sig som en spaort. Här finns ett stort utbud av spaanläggningar som alla är olika lyxiga och ligger i olika prisklasser. De har ofta också lite olika teman och riktar sig till olika målgrupper. Vill man ha en riktigt lyxig spaupplevelse bör man till exempel uppsöka Dome spa som faktiskt stänger hela avdelningen när man bokar en behandling. Tala om en riktigt avkopplande och lyxig stund. Reser man som par kan Espa spa varmt rekommenderas. Här, på ett av världens bästa span, är stämningen mycket romantisk och badavdelningarna är såklart utrustade med champagnebarer för att höja stämningen ytterligare. På hotell Opera har man en spaavdelning som välkomnar familjer med barn i sällskap, vilket inte är helt vanligt. Här kan de små ta del av skonsamma behandlingar som är anpassade till barn. Behandlingarna utförs med produkter som luktar till exempel mint, godis eller bubbelgum och barnen bjuds på frukt och chokladdryck.

Anrika Riga Zoo

För de lite mindre kan kanske även ett besök på Riga Zoo locka. Detta zoo har en lång anrik historia, det är över 100 år gammalt och är idag hemvist åt över 4000 djur som är fördelade över 500 olika arter. På zoot pågår en rad forskningsuppdrag och man har flera projekt som strävar efter att bevara utrotningshotade lettiska djurarter.

Saluhallar

Vid Rigas centralstation finns fem gigantiska hallar som tidigare fungerade som hangarer åt zeppelinare. Idag används lokalerna som saluhallar och här kan man hitta allt mellan himmel och jord i matväg. Ekologiska grönsaker och färskfångad fisk, produkter från lokala bönder och delikatesser från världens alla hörn - här finns allt och lite till. Prova någon av de lokala specialiteterna eller vandra helt enkelt bara runt och insup den härliga atmosfären. Var dock uppmärksam, i dessa miljöer finns det gott om ficktjuvar!

Operahuset

Uppskattar man opera bör man besöka Rigas vackra operahus för att se en av deras föreställningar. Den gamla pampiga byggnaden gör ingen besviken när man på insidan möts av guldförgyllda läktare och balkonger, massor av röd sammet och fantastiska målningar. Rigas Nationaloperas lokaler har helt enkelt allting som man förväntar sig av ett klassiskt operahus.

Rigas stadsfestival

I Riga anordnas årligen massor av festivaler och andra evenemang med olika inriktningar. Rigas stadsfestival är årets stora tilldragelse. Under tre dagar förvandlas hela staden till en stor festivalplats. Under dessa dagar anordnas en stor mängd aktiviteter och uppvisningar. Det rör sig om sportarrangemang, musik- och dansuppträdanden, konstutställningar och vernissage samt teaterföreställningar.

Ligo

I juni firas sommarsolståndet i enlighet med en gammal hednisk ritual som kallas Ligo. Denna högtid firas såklart runtom i Lettland men det ser lite olika ut beroende på var i landet man befinner sig. Festligheterna hålls på det stora torget framför domkyrkan. Här samlas människor för att fira och äta lokal mat såsom stora ostar smaksatta med kummin och rökt fisk. Senare på kvällen sjunger man traditionella sånger samtidigt som man dansar runt stora brasor. De mest uthålliga brukar fortsätta att dansa ända till gryningen.

Balettfestival

Riga står även värd för en internationell balettfestival. Denna festival har hållits årligen sedan 1996 och initiativet till festivalen togs av Lettlands främsta prima ballerina Lita Beiris. Här bjuds besökarna på balett av absolut toppklass. Man strävar varje år efter att erbjuda publiken det absolut senaste inom balett och samtida dans. Till festivalen bjuds dansartister från hela världen in för att visa upp sina senaste uppsättningar.

Museernas natt

I maj anordnas ett event som blivit känt som Museernas natt. Denna händelse pågår endast under en natt och innebär att alla Rigas museum, och även en del andra kulturinrättningar, håller öppet efter ordinarie öppettider - till långt efter midnatt faktiskt. Förutom alla de vanliga utställningarna som visas på dessa inrättningar så arrangeras det en lång rad extra aktiviteter för de tusentals besökare som strömmar till. Det är alla möjliga kulturella aktiviteter som pågår, allt från musik- och teateruppsättningar till workshops och föreläsningar.

Sång och dans

Var femte år anordnas också en av Lettlands äldsta festivaler. Var femte år sedan starten 1873 har man i Riga arrangerat den Lettiska sång och dansfestivalen. Denna festival hålls alltid under sommaren och pågår under flera dagar. Denna festival är en av de allra största i världen när det gäller körsång för amatörer. Man räknar med att ca 30 000 sångare deltar i arrangemanget. Det är dock inte bara sången som ligger i fokus. Under festivalen anordnas det parader och man hyllar även utövare av andra kulturella fenomen såsom konst, hantverk och fotografi. Festivalen utgör en mycket viktig händelse inom kulturellt och socialt liv, inte bara i Riga utan också i hela Lettland.

Priserna i Riga är fortfarande relativt låga jämfört med våra svenska priser så det kan vara en god idé att ta en shoppingtur när man är i Riga. Det allra mesta som går att köpa i Riga är billigare än det är i Sverige. Det finns dock undantag - importerade kläder och högkvalitativa viner är några av dessa. Lettland har också några varor som de är särskilt starkt förknippade med, några av dessa är bärnsten och högkvalitativa linnetyger. De flesta affärer och shoppingområden ligger i centrala Riga och är lätta att ta sig till. Det finns ett stort utbud av shopping av olika sorter och prisklasser.

Berga Bazar

Är man ute efter lite mer exklusiv shopping bör man besöka Bergas Bazar som är Rigas lyxigaste shoppingstråk. Här trängs märkesbutiker från jordens alla hörn. Tempot här är mindre hektiskt än på andra shoppingställen så man riskerar inte att behöva trängas.

Stockmann

Stockmann är Rigas motsvarighet till svenska NK. Ett stort, lyxigt varuhus med ett stort utbud av kläder, skor, väskor, accessoarer och makeup. Den stora skillnaden är att priserna på Stockmanns är betydligt lägre än i Sverige.

Galeria Centrs

Detta shoppingcentrum är det allra största i Riga och har ett riktigt brett utbud. Här hittar man både internationella och lokala butikskedjor och varumärken. Det är värt att ta en extra titt på de inhemskt tillverkade produkterna då de ofta är billiga men också är av mycket bra kvalitet.

The Amber Room

Precis som namnet antyder så är The Amber Room en butik som specialiserat sig på en av Lettlands största naturtillgångar - nämligen bärnsten. Butikens arbeten håller riktigt hög kvalitet och här hittar man det absolut bästa bärnstenshantverken i hela landet. Speciellt fina är deras smycken som tillverkas av bärnsten i kombination med guld, silver och andra ädla metaller.

Lido Recreation centre

En annan rolig, och minst sagt något udda affär, är Lido Recreation centre. Även denna butik har specialiserat sig på en enda sak - nämligen julen! Här säljs allt som har med julen att göra och man kan gå runt och titta på allt fantastiskt julpynt hur länge som helst utan att tröttna.

Stendera

Besök också den härliga affären Stendera där man kan införskaffa allt som behövs för att förvandla det egna badrummet till ett riktigt spa. Här säljer man det mesta i denna väg - från badbomber och handdukar till egentillverkade tvålar och spautrustning. Priserna för produkterna är dessutom mycket bra.

Staden Riga är någon av en smältdegel. Här möts öst och väst i en salig blandning. Detta avspeglas också i stadens kulinariska utbud. Staden har ett stort antal restauranger och caféer med olika inriktningar och specialiteter. Priserna är även de mycket bra - att äta ute i Riga brukar på ett ungefär motsvara en tredjedel av en svensk restaurangnota. Naturligtvis finns det undantag och restaurangerna har individuella prisnivåer.

Sill, grillspett, soppor och surkål

Lido Dzirnavas, även kallad Kvarnen, är en bra restaurang att besöka om man vill prova på inhemska maträtter som är Lettlands motsvarighet till vår husmanskost. Det är som en buffé där man själv väljer och pekar ut vad man vill ha. Välj mellan sill, grillspett, soppor och surkål. Denna egenkomponerade meny räcker mer än väl för att man skall bli proppmätt och det kostar bara runt hundralappen.

Hembryggda öl

Alus Arsenals serverar även de rustik lettisk mat. Dessutom kan man skryta med att man har sitt eget hembryggda öl i dryckessortimentet. De serverar även flera andra lokala ölsorter. Ölen avnjuts bäst tillsammans med en inhemsk korv som ackompanjeras av en senap som är otroligt stark. Tillsammans utgör dessa tre komponenter en genuint inhemsk mat- och dryckupplevelse.

Lokala producenter

Även restaurang Maja är värt ett besök. Denna restaurang använder sig av traditionella lettiska råvaror men gör det på ett helt nytt sätt. Alla råvaror kommer från lokala producenter och i menyn specificeras ursprunget för alla ingredienser som ingår i rätterna.

Exklusiva praliner

Emihla Gustava Shokolad är Rigas främsta och mest exklusiva pralintillverkare. Köp med dig några utsökta praliner med fantasifulla fyllningar eller avnjut dem tillsammans med en riktigt god kopp kaffe i butikens mysiga caféavdelning.

Smörgårdsbord

Lido är en restaurangkedja som finns på flera ställen. Det låter kanske inte så spännande men den stora huvudrestaurangen, Lido Recreation Centre, är värt ett besök. Här serveras ett enormt smörgåsbord av fräscha kallskurna rätter och därefter finns det en otrolig dessertbuffé att sätta tänderna i.

Läcker mat med utsikt

Otto Schwartz är en lite exklusivare restaurang som är belägen högst upp i Hotel de Rome som ligger i den gamla delen av stan. Här serveras mycket läcker mat med en mer internationell touch. Miljön är mycket klassisk med stärkta vita dukar och vackra dukningar och bordsuppsättningar. I anslutning till restaurangen finns det också en skybar som ger en vidunderlig utsikt över hela staden. Här är det trevligt att ta en drink och varva ner innan man beger sig till matsalen för att avnjuta sin middag.

Fika och böcker

Kafka är ett café som passande nog ligger mitt i en bokaffär. Allt på detta ställe görs för hand, vilket gör stor skillnad för smakupplevelsen. Det är det perfekta stället att sätta sig ner och njuta av en god bok medan man tar en kopp gott kaffe, en färskpressad juice eller en smoothie och någon av caféets många fantastiska hemmagjorda bakverk.

Man märker snabbt hur många restauranger och fik som finns utspridda lite här och var i Riga. Man behöver faktiskt inte planera vart man skall äta middag, ofta kan det vara mysigare att bara promenera omkring tills man hittar något som ser inbjudande ut.

Riga har ett rikt och varierat nattliv. Förut kunde det ofta vara lite stökigt i det lettiska utelivet. På senare tid har dock myndigheterna gjort stora ansträngningar för att lösa detta problem. Man har jobbat hårt och har på så sätt också fått bort mycket av den prostitution och fylla som tidigare präglade nattlivet. Man bör dock alltid vara uppmärksam och på sin vakt. Det finns fortfarande en hel del oseriösa aktörer som gärna saltar notan när de märker att det är turister de har att göra med. Är man vaksam är detta dock lätt att undvika.

Skybar

Numera är det mycket trevligt att ge sig ut i natten i Riga. Staden har många barer och klubbar som bör besökas. På Radisson Blu Hotel Latvija kan man ta sig upp till den berömda skybaren och avnjuta en god drink. Utsikten är oöverträffad och man kan blicka ut över Rigas stadskärna samtidigt som man sippar på sin goda dricka.

Kubainspirerad bar

Café Cuba är precis som namnet antyder en bar som hämtat inspiration från Kuba. Här är ljuset dämpat och den härliga musiken med latinamerikanska tendenser strömmar ut från högtalarna. Drinkarna är caféets största dragplåster och här kan man beställa en rad olika exotiska, vackert färgade, fruktiga och läskande anrättningar. Varför inte följa det övergripande temat och beställa in en mojito eller kanske en cuba libre. Man kan även beställa goda snacks och enklare rätter som även de inspirerats av det kubanska köket.

Anrik nattklubb

Pulkevedim Neviens Nerakasta är troligtvis Rigas mest anrika nattklubb. I lokalerna finns både en baravdelning för de som vill sitta ner och snacka och en avdelning som är ett enda stort dansgolv. Majoriteten av besökarna är unga människor som gillar att festa men alla är självklart välkomna.

Barerna i gamla stan

Många barer och andra uteställen ligger i den gamla stadsdelen. Här är det trevligt att strosa runt och då och då slinka in på för att prova något ur deras utbud. Är man på besök i Riga bör man absolut prova på deras lokala öl som inspirerats och präglats mycket av sin ryska motsvarighet. Ofta är det relativt billigt att dricka på lokal i Riga. Tänk dock på att viner av hög kvalitet kan vara mycket dyrare än övriga drycker så att det inte kommer som en obehaglig överraskning när notan tas in. Vill man vara på den säkra sidan är det bäst att förhöra sig om priset innan man gör sin beställning.

Foto: Yusuku Kawasaki (Flickr)